Bryozoen (Moostierchen)
Bryozoen bilden wenige mm bis etwa 50 cm große Kolonien. Das röhrenförmige oder polygonale,
Poren tragende Einzeltiergehäuse, das zusätzlich durch
Querböden gegliedert sein kann, besteht aus Calcit,
seltener aus Aragonit und Chitin. Es sind Strudler, die
sich von Mikroplankton ernähren.
Bis auf wenige Ausnahmen, die im Süßwasser leben, sind es sessile,
stenohaline
Organismen der Schelfmeere, die ihre optimalen
Lebensbedingungen in einer Wassertiefe von 20-70 m haben. Die Wuchsformen der Kolonien, fragile bäumchenförmige Kolonien oder derbe Krusten,
hängen stark von den Umweltbedingungen, insbesondere der
Wasserbewegung, ab. Die Kolonien agieren gelegentlich selbst
als primäre Riffbildner, weitaus häufiger tragen sie durch
Inkrustation und Verkittung zur Stabilisierung von Riffgerüsten
anderer Organismen bei.
Sie kommen seit dem Ordovizium mit
etwa 16.000 fossilen Arten vor und sind heute mit etwa 4.000 Arten
bekannt.
