Dünenlandschaft (Bahariya, Ägypten). © D. Mertmann

Dünen

Bei Windtransport wird Sand im Gegensatz zu Staub nur in unmittelbarer Bodennähe transportiert, wobei die Bewegung bei ca. 10-30 kmh-1 Windgeschwindigkeit einsetzt. In einem ca. 10-20 cm dicken "Teppich" kriechen, rollen und springen die Sandkörner über den Untergrund. Größere Körner werden durch den Einschlag kleiner Körner fortbewegt. Es entstehen cm-hohe Windrippeln. Sandanwehungen an Hindernissen führt durch weitere Sandakkumulation zur Bildung von dm- bis m-hohen Dünen. Dünen, die frei von Vegetation sind und beständig ihre Form verändern, sind aktive Dünen.

Die meisten Dünensande bestehen aus gut sortierten, wohl gerundeten Quarzkörnern. Die mittlere Korngröße schwankt im Allgemeinen zwischen 0,5 und 1,5 mm. Seltener bestehen Dünen aus vulkanischem Material, Gips- oder Karbonatkörnern oder Schwermineralen. Die Geometrien und maximalen Höhen von Dünen variieren mit dem lokalen Sandangebot, dem vorherrschenden Windregime und den präexistierenden Geländeformen. Sedimente, die durch Wind transportiert wurden, werden "äolische Sedimente" genannt und sind in den subtropischen Trockengürteln beider Hemisphären weit verbreitet.