Druck - Deviatorische Spannungen
Neben dem in alle Richtung gleich wirkenden lithostatischen Druck können auch deviatorische Spannungen auftreten, d.h. der auf das Gestein in einem bestimmten Punkt einwirkende Druck kann in einer Richtung größer oder kleiner als der lithostatische Druck sein. Der Unterschied zwischen lithostatischem Druck und gerichtetem Druck lässt sich einfach visualisieren, da jedes Spannungsfeld (Druck ist nichts anderes als die Spannung oder Kraft, die auf eine bestimmte Fläche wirkt) in einem orthogonalen Koordinatensystem (= 3 senkrecht aufeinander stehende Achsen) dargestellt werden kann. Lithostatischer Druck wirkt in alle Richtungen gleich. Die drei Achsen des Spannungsfelds müssen also gleiche Länge haben. Legt man eine Einhüllende um diese drei Achsen, so erhält man eine Kugel. Im Unterschied ergeben differentielle Spannungen eine ellipsoidale Einhüllende. Diese Komponente ist für die Entstehung der meisten metamorphen Gefüge verantwortlich (z.B. Schieferungen, Falten).