Proterozoikum
Erdzeitalter, umfasst den Zeitraum von 2,5 bis ca. 0,54 Milliarden Jahre vor heute. Wird weiter unterteilt in unteres, mittleres und oberes Proterozoikum bzw. Paläo-, Meso- und Neoproterozoikum.
Der Begriff leitet sich ab von den altgriechischen Wörtern proteron = vor, bevor und zoon = Lebewesen. Zoon selbst ist ein Derivat des Verbs zao = leben, atmen. Das Adjektiv lautet proterozoisch.
Das Kompositum Proterozoikum nimmt auf die Tatsache Bezug, dass in Ablagerungen aus dieser Zeit keine Fossilien zu finden sind.